粉墨

金粉

当晚的观众皆是名流淑媛，在华丽高阔的宴会厅分桌而坐，巨型枝型水晶吊灯从穹顶垂下，映出一片璀璨富贵气象。正前方的舞台是黑色橡木铺就，伴奏乐队列席左侧，台前还围着几家报社的记者，举着照相机严阵以待。 尽管做足了准备，候场时从丝绒幕布的缝间望出去，团里年纪最小的乔蓓仍有点紧张，呼吸也急促起来。她第一支歌就要出场，虽是最边角的伴舞，却也怕出错连累他人。 和乔蓓最要好的伴舞姜薇看出她的不安，过去捏捏她的手，轻声鼓励了好些话，又教她深吸吐纳。乔蓓依言照做，同在候场的叶瑛却不耐烦地“啧”了一声，和身边的歌舞团老板陆存讲：“就要开始了，还吵吵嚷嚷的。”她是号称“金夜莺”的台柱子，人美歌甜，陆存从来百依百顺，当下便向姜薇和乔蓓投去责备的一瞥。 她们立刻噤声。乔蓓几不可见地撇撇嘴，不服气的劲头上来，反而感觉不到紧张了。此时幕布徐徐拉开，她转头给了姜薇一个笑容，和其他伴舞拥着叶瑛走向台前。 姜薇就知道乔蓓没问题。 一曲终了，掌声四起，镁光灯闪了又闪。开场算得上漂亮，团员们俱都有了底气，想再搏个满堂彩。 姜薇对着镜子又擦了遍口红。她这场有两首歌的伴舞，且是头一次被安排在靠中间的位置，可以好好露个脸。她本就要强，这样的机会当然要牢牢抓住，是以在集体排练之外，她还私下加练过多次，务求每个动作尽善尽美抓人眼球，哪怕让观众的视线在她身上多停留一秒都好。 前一首是流行小调，叶瑛一袭耀眼的金粉旗袍，挽着珠片薄纱披肩在前曼声而唱，极尽旖旎。伴舞们身着银粉旗袍，手执纨扇舞步蹁跹，若将她们比作衬托的背景画，那么姜薇无疑是其中最出彩的一笔。她是杏眼桃腮芙蓉面，上妆更显秾丽，身姿窈窕自不必说，苦练过的动作做起来也比别人舒展好看，着实抢了些风头。 …

民国十七年的初秋，余暑未消，天气依然闷热。凭借刚结束的南洋巡演带来的名气，香雪歌舞团返沪的首场演出定在了菲利饭店，单看它是沪上为数不多的有冷气的豪华饭店，就知演出规格颇高。

当晚的观众皆是名流淑媛，在华丽高阔的宴会厅分桌而坐，巨型枝型水晶吊灯从穹顶垂下，映出一片璀璨富贵气象。正前方的舞台是黑色橡木铺就，伴奏乐队列席左侧，台前还围着几家报社的记者，举着照相机严阵以待。

尽管做足了准备，候场时从丝绒幕布的缝间望出去，团里年纪最小的乔蓓仍有点紧张，呼吸也急促起来。她第一支歌就要出场，虽是最边角的伴舞，却也怕出错连累他人。

和乔蓓最要好的伴舞姜薇看出她的不安，过去捏捏她的手，轻声鼓励了好些话，又教她深吸吐纳。乔蓓依言照做，同在候场的叶瑛却不耐烦地“啧”了一声，和身边的歌舞团老板陆存讲：“就要开始了，还吵吵嚷嚷的。”她是号称“金夜莺”的台柱子，人美歌甜，陆存从来百依百顺，当下便向姜薇和乔蓓投去责备的一瞥。

她们立刻噤声。乔蓓几不可见地撇撇嘴，不服气的劲头上来，反而感觉不到紧张了。此时幕布徐徐拉开，她转头给了姜薇一个笑容，和其他伴舞拥着叶瑛走向台前。

姜薇就知道乔蓓没问题。

一曲终了，掌声四起，镁光灯闪了又闪。开场算得上漂亮，团员们俱都有了底气，想再搏个满堂彩。

姜薇对着镜子又擦了遍口红。她这场有两首歌的伴舞，且是头一次被安排在靠中间的位置，可以好好露个脸。她本就要强，这样的机会当然要牢牢抓住，是以在集体排练之外，她还私下加练过多次，务求每个动作尽善尽美抓人眼球，哪怕让观众的视线在她身上多停留一秒都好。

前一首是流行小调，叶瑛一袭耀眼的金粉旗袍，挽着珠片薄纱披肩在前曼声而唱，极尽旖旎。伴舞们身着银粉旗袍，手执纨扇舞步蹁跹，若将她们比作衬托的背景画，那么姜薇无疑是其中最出彩的一笔。她是杏眼桃腮芙蓉面，上妆更显秾丽，身姿窈窕自不必说，苦练过的动作做起来也比别人舒展好看，着实抢了些风头。

一曲终了，定格的瞬间台下掌声雷动，前排还有公子哥模样的人站起来吹口哨喝彩，引得其他观众侧目，却给台上的她们小小的虚荣的满足。下到后台换装，舞蹈指导李忆宁过来夸奖了几句，特别点名姜薇表现不错，嘱她继续保持，姜薇笑盈盈点头应好，信心更盛，却不料后一首英文歌“Rainbow City”就出了岔子。

因是爵士风歌舞，主角叶瑛需边唱边跳，一面配合伴舞变换位置。中间她做错了动作，脱礼帽变成了挥手杖，将跳过来的姜薇绊了个正着，害她重重一下跪倒在地，便有前排观众惊呼出声。姜薇膝盖剧痛，唯一的念头是赶快补救决不能搞砸，于是停顿不过一秒，她硬是凭借苦练出来的柔韧性，忍痛做了个花巧的地板动作，再带笑站起继续表演，勉强掩饰了过去。

下场后她被乔蓓拉过去，掀起裤腿一瞧，两个膝盖皆红肿且擦破了皮，火辣辣的疼。乔蓓担心地问她要不要找陆存，姜薇直说自己没事，反催着乔蓓去候场，马上又到她上台了。

姜薇找到酒店盥洗室细看双膝，庆幸没有伤及筋骨，只是皮外伤，小意思罢了。今晚她的表演部分已经结束，回去上点药热敷，休息个两三天便好，不至影响后面的演出。

缓了一会整理好仪容出来，忽见前方闪过一条黑影。姜薇心中一突，再定睛细看，走廊里分明空无一人，只有拐角处的留声唱机在悠悠转动，播放着柔和的古典乐曲。头顶的黄铜雕花吊灯漫洒柔光，装饰繁复的壁柱和拱窗交织投下重重暗影。她想大概是自己眼花看错，正要回宴会厅去，旁边男盥洗室里走出两个年轻男子，皆是油光水滑的分头，挺括的三件头西装，算得上仪表堂堂。其中一个看着像是先前站起来吹口哨那人，他似乎也对她有印象，大喇喇地上下打量着，说：“是你，方才台上应变倒快，我都替你捏一把冷汗。”

她不愿招惹这轻浮公子哥，略点一点头，说了句“多谢”就要走，却被对方趋前拦住。

“还没正式介绍呢，在下萧景明，这位是宋元恺，不知小姐芳名？”他似笑非笑的桃花眼睇着她，透出的佻达之意令她不快，“我叫姜薇，先生有什么指教？”

“指教不敢当，想请你宵夜罢了，隔壁杏花楼的广东点心做得不错。”

当她什么人，随随便便同登徒子去吃宵夜，姜薇心中暗啐一口，生硬道：“不必了，谢谢好意。”

那人不动，抱臂对她轻笑，“你不去可会后悔，杏花楼麦大厨的金牌虾饺皇是沪上一绝，却只做给熟客老友吃。我正好是其中之一。”

她蹙起了眉，“我说了不去，先生，这是公共地方，勿要失了体面。”说罢侧身欲绕过萧景明，谁知他身形极快，脚步一晃又拦在她前面，“不吃夜宵，那么坐车兜兜风？”

一个侍应生推着餐车走来，朝他们连望了几眼。姜薇更觉羞恼，加重语气说：“请你让开。”

萧景明听若不闻，从马甲口袋里取出怀表瞧了瞧，“现在还不到十点，我保证十二点之前送你回去，不放心的话，”他拍拍宋元恺，“请宋先生做个见证。”

宋元恺含笑不语，貌似闲散作壁上观，实则高度戒备。萧景明看时间是假，实际是借用表盘的玻璃镜面照看拐角的壁柱——那后面藏了个人，是他们需掩护的对象，拍宋元恺即暗示人还在。

而那推车经过的侍应生，双眼冷峻精光内敛，虽穿着饭店制服，裤脚却短了一截，露出明显不成套的便鞋，他一看便知是密探假扮在暗中搜查，身上很可能还带着枪。好在他们并未露出任何破绽，纨绔公子调戏冷美人的戏码还算自然，倒也蒙混过关。

侍应生推车走远，宋元恺松了口气，赶在姜薇将将要发作之前，将手搭在萧景明肩上一按，“算了，我们走罢，齐小姐已经先去了，别白教人家等。”

萧景明会意让开，漫不经心地答：“唔，看她挺灵的，逗逗她罢了。”

逗逗她？这是把她当小猫小狗？姜薇气得涨红了面孔，反唇相讥道：“萧先生如此不尊重人，出门前记得望望天，仔细被雷劈。”

“嗬，好厉害的一张嘴。”萧景明似又来了兴趣，转脸瞧她，眼角余光顺带扫过那壁柱后面，见已是空空荡荡，这才心中大定。

“过奖。对付厚脸皮勉强够用罢了。”姜薇昂着头从他身侧走过，自觉稍稍出了口气。没走几步，身后传来戏谑的话语：“伤了膝盖要包扎好，下次别又摔个狗啃泥。”

“你——”姜薇怒而转身，那二人却留给她扬长而去的背影。她全然无法，闷气俱堵在胸口，忽又想到，萧景明这个名字似在哪里见过。

她到饭店大堂翻了翻报纸，此人果然“声名显赫”，乃是上海滩排得上号的纨绔子弟，人称“萧二少”。凭仗的无非有钱有势：出身安溪豪绅世家，长兄是承系军阀萧景行。萧景明说是在上海念大学兼打理家族产业，实则沉迷酒色花名在外，一时交际花一时女戏子，小报上都快登烂了。

看得她厌恶地将报纸一合，想，下次遇到此人，必定远远绕路走，不不，决没有下一次。

因着歌舞团老板陆存的手腕，也亏了姜薇的机变补救，菲利饭店演出失误的事没上报纸，勉强算翻了篇。而对叶瑛，陆存不过轻描淡写说两句，引得不少团员背后非议。乔蓓同姜薇聊起此事，也直说陆老板偏心得很，对叶瑛就轻轻放过，若换了旁人，一顿臭骂加罚扣薪水是免不了的。

“叶瑛还好意思说自己是排练太累精神不好才出错的，陆老板偏就买账，允许她往后累了可以少排练几场。她到底有什么了不起，成天嚣张跋扈，团里谁没受过她的气，陆老板还把她捧着敬着，只差没供起来。”

说话时她俩正在宿舍晒台上晾衣服，乔蓓噘着嘴往晾衣绳上搭床单，姜薇给她搭了把手。“叶瑛是台柱子，多少观众买票是冲着她来的，陆老板说到底是个生意人，”姜薇停了一停，又说：“不过这样，就更应该爱惜羽毛。”她想有朝一日若自己也像叶瑛那么红，必不会那般盛气凌人，而是加倍谦和有礼，德艺双馨，就像她在杂志上读到的美国影星瑙玛希拉，那才是真正大明星的样子，人前人后都无可挑剔。想着想着，眸中便多了些异样的光亮。

乔蓓先晾完衣服，眼珠一转，神情变得促狭，“其实她也不是对所有人都无礼，有一个人她便横不起来，偏偏那人的心给了你……”

“又拿我取乐，”姜薇放下湿衣服要咯吱她，乔蓓最怕痒，躲闪着告饶，待姜薇停手，她又吐吐舌头道：“等陆先生回来，教他给你出气，他看到你的伤口肯定心疼死了。”

乔蓓说完，拎起自己的空桶就跑，姜薇没抓住，跺着脚说：“好，这账留到下次一起算。”乔蓓回以一串清脆笑声。

算算日子，那人去郊县访友也该回来了。姜薇望望天际的流云。在南洋时每天都在一起且不觉得，回上海后小别几日，她的思念竟有泛滥之势，他是否也是一样？

第二场演出在晨光剧院，没出岔子顺顺当当地演完，人人热出一身汗，巴不得赶快去后台换下演出服冲凉。

姜薇和乔蓓说笑落在后头，走进后台化妆间，反被众人意味复杂的目光围堵，俱是一怔。有人朝墙角的化妆桌努努嘴，她们才注意到上面放了个花篮。过去一看，花团锦簇中垂着红纸，上书泥金小楷：敬赠姜薇小姐。落款是“忠实观众萧景明”。

一张轻佻调笑的面孔瞬间浮现脑海，让她心头火起。该死的萧景明，这么大张旗鼓地送花篮给她，不是故意挑事是什么？

就有好事爱打听的问她如何认识了萧二少，语气里透着暧昧。

“我不认识。”姜薇面无表情，伸手将红纸扯下揉成团。

诧异归诧异，乔蓓立时站出来为好友说话，“谁说送花的观众就一定认识，我还代表奉天文会中学给梅老板献过花呢，能说梅老板和我认识吗。”

“你个小丫头懂什么，”一把甜滑女声在身后响起：“是姜薇有本事，你们都没看出来。区区一个小伴舞，招惹来萧二少送花，媚功了得呀，就是不知道陆先生会作何感想。”

姜薇扭头，只见叶瑛不知何时从她单独的休息室里出来了，正斜倚着门，对她讥讽地轻笑。